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Eine Familie in Chicago wurde fünf Tage lang von sechs bewaffneten Männern als Geiseln gehalten. Die Entführer zwangen sie unter Todesdrohungen, Kryptowährungen im Wert von 15 Millionen US-Dollar zu überweisen. Die US-Behörden haben mittlerweile sechs Verdächtige angeklagt, doch ein großer Teil des Lösegelds bleibt verschwunden.
Entführung begann mit einer List
Laut einer FBI-Erklärung gaben sich die Täter als Nachbarn aus, die versehentlich die Garagentür der Familie beschädigt hätten. Als die Familie die Tür öffnete, stürmten die Bewaffneten das Haus und zwangen die Opfer in einen Lieferwagen.
Die Entführten – ein Ehepaar, ihr Kind und die Nanny – wurden zunächst in ein Airbnb-Haus etwa eine Stunde entfernt gebracht. Am nächsten Tag verlegten die Täter ihre Geiseln an einen zweiten geheimen Standort, wo sie insgesamt fünf Tage gefangen gehalten wurden.
Erzwungene Krypto-Zahlungen
Während der Geiselhaft forderten die Entführer ein Lösegeld in Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) und anderen Kryptowährungen. Sie drohten, die Familie zu töten, falls die Zahlung nicht erfolgte.
Insgesamt wurden 15 Millionen US-Dollar in Krypto überwiesen. Doch die US-Ermittler konnten bisher nur 6 Millionen US-Dollar des Lösegelds zurückverfolgen – 9 Millionen US-Dollar (8,6 Millionen Euro) bleiben verschwunden.
Ermittlungen und Festnahmen
Die Behörden führten umfangreiche Untersuchungen durch, darunter:
🔎 Kameraaufnahmen aus dem Airbnb-Haus
🔎 Blockchain-Analysen der Krypto-Transaktionen
🔎 Forensische Untersuchungen der Fluchtfahrzeuge
DNA-Spuren aus einem Mietwagen der Verdächtigen bestätigten zudem deren Beteiligung.
Am 1. November gelang den Geiseln die Flucht: Sie suchten Zuflucht in einer Reinigung, bestellten eine Uber-Fahrt und wurden in einem Krankenhaus behandelt.
Am 13. Dezember erhob die US-Justiz Anklage gegen die sechs Verdächtigen. Einer von ihnen, der 34-jährige Zehuan Wei, wurde am 17. Januar verhaftet, als er versuchte, aus Mexiko in die USA einzureisen. Die anderen fünf Verdächtigen – darunter Fan Zhang und Ye Cao – sollen nach China geflohen sein.
