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Ein Gericht in Colorado hat einen Pfarrer aus Denver und seine Frau schuldig gesprochen wegen Kryptobetrug. Der Pfarrer Eli Regalado und seine Frau Kaitlyn sammelten über eine eigene Coin, INDXcoin, mehr als 2,8 Millionen Euro von Hunderten Investoren. Diese kamen größtenteils aus ihrer eigenen kirchlichen Gemeinde.
Das Paar verwendete religiöse Sprache und Versprechen von „von Gott geleiteten“ Investitionen, um Menschen zur Teilnahme zu überreden. Aber laut dem Richter handelte es sich schlicht um Betrug.
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Kryptowährung von Gott
Die Regalados starteten ihren eigenen Krypto-Token, INDXcoin, der über eine eigene Kryptobörse verkauft wurde. Sie versprachen, dass die Coin sicherer und profitabler sein würde als andere Kryptowährungen. In Wirklichkeit war die Coin nichts wert und konnte nirgends an großen Börsen gehandelt werden.
Dennoch schafften sie es, fast 600 Menschen zur Investition zu überreden. Sie erzählten ihnen, dass Gott ihnen aufgetragen hatte, die Coin zu erstellen. Mehr noch, sie gründeten ein sogenanntes „Prophetic Team„, das zu Gott betete, um zu erfahren, was sie mit der Krypto tun sollten.
Eine Prüfung, die von den Regalados selbst bezahlt wurde, gab der Coin eine Sicherheitsbewertung von null, aber das hielt sie nicht davon ab, weiter zu werben. Der Richter stellte fest, dass die Versprechen sicherer Renditen reine Irreführung waren.
„INDXcoin war wertlos, weil niemand sie kaufen wollte“, steht im Urteil.
Luxusleben mit kirchlichem Geld
Aus Bankdaten ging hervor, dass die Regalados mindestens 1,1 Millionen Euro der eingelegten Gelder für persönliche Ausgaben verwendeten. Das Geld ging unter anderem für einen Range Rover, Schmuck, Luxusurlaube, eine Hausrenovierung und Zahlungen an ihre eigene Kirche, Victorious Grace.
In einem früheren Video gab Eli sogar zu, dass sie Geld abgehoben hatten. Dabei sagte er, dass die Hälfte an das Finanzamt ging und „der Rest für eine Renovierung, die der Herr uns aufgetragen hatte“.
Das Paar erhielt ein Zivilurteil, das sie verpflichtet, mehr als 3,3 Millionen Dollar zurückzuzahlen. Außerdem erhielten sie ein 20 Jahre dauerndes Verbot für das Anbieten von Finanzprodukten. Als Krönung droht dem Paar auch ein Strafverfahren.
Im Juli wurden sie von einer Grand Jury wegen 40 Anklagepunkten angeklagt, darunter Betrug, Diebstahl und Erpressung. Falls sie dort schuldig gesprochen werden, riskieren sie langjährige Haftstrafen.
