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Der US-amerikanische Präsident Donald Trump gewährte dem ehemaligen Binance-CEO Changpeng „CZ“ Zhao eine Begnadigung und kurz darauf kamen immer mehr Details über eine intensive Lobbykampagne ans Licht, die monatelang hinter den Kulissen lief, um CZ freizubekommen. Nun bestreitet Trump alle Verbindungen zu CZ.
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Trump erklärt Begnadigung von CZ
In einem Interview mit CBS‘ 60 Minutes sagte Trump, dass er nicht wusste, wer CZ war, ihm aber trotzdem eine Begnadigung gewährte. Als Journalistin Norah O’Donnell ihn fragte, warum er jemanden freiließ, den er nicht kannte, antwortete der Präsident:
„Ich weiß nichts über diesen Mann, außer dass ich gehört habe, dass er das Opfer der Politisierung durch die Regierung war. Und wenn du über die Regierung sprichst, dann meinst du die Biden-Regierung“, so Trump.
Außerdem sagte er, dass seine Söhne eine wichtige Rolle hinter der Begnadigung spielten. Trump nutzte diesen Moment zudem, um seine Liebe zum Kryptosektor auszusprechen.
„Nun, schau. Ich selbst weiß nichts davon, denn ich bin zu beschäftigt mit anderen Dingen… Meine Söhne beschäftigen sich damit. Und das finde ich in Ordnung, denn es ist wahrscheinlich eine großartige Industrie, Krypto.“
Lobbykampagne für Begnadigung
Laut einer Untersuchung von Politico begann Binance bereits im September mit einer großangelegten Lobbyaktion, die auf das Weiße Haus ausgerichtet war. Das Ziel: Begnadigung für CZ, der sich 2023 schuldig bekannte, gegen Geldwäschegesetzgebung verstoßen zu haben, und im April 2024 vier Monate Haft erhielt. Die Börse schaltete unter anderem Checkmate Government Relations ein, ein einflussreiches Lobbybüro mit engen Verbindungen zu Trumps Sohn, Donald Trump Jr.
Für nur einen Monat Arbeit zahlte Binance fast 400.000 Euro an Checkmate. Darüber hinaus gibt es geschäftliche Verbindungen zwischen Binance und der Trump-Familie. Die Börse soll eine wichtige Rolle bei der Gründung von World Liberty Financial gespielt haben, einem Kryptounternehmen, das mit Trumps Kreis in Verbindung gebracht wird.
Politischer Eklat zwischen CZ und Senatorin Warren
Die Begnadigung für CZ führte zu heftigen Reaktionen in Washington. Vor allem die demokratische Senatorin Elizabeth Warren prangerte Trumps Entscheidung an und beschuldigte den Präsidenten offen der Korruption. In einer Nachricht auf X schrieb sie, dass Zhao „sich in einem strafrechtlichen Geldwäschefall schuldig bekannte und anschließend den Präsidenten finanzierte, der ihm später eine Begnadigung gewährte.“
CZ schlug zurück und drohte Warren mit einer Klage wegen Verleumdung. Seine Anwältin, Teresa Goody Guillén, forderte, dass Warren ihre Aussagen zurückziehen solle. In einem offiziellen Brief schrieb sie, dass CZ „nicht schweigen wird, während eine Senatorin ihre Position nutzt, um seinen Ruf zu schädigen.“
Aber Warren ließ sich nicht einschüchtern. Ihr Jurist antwortete, dass die Beschuldigungen „vollkommen korrekt“ waren, weil CZ tatsächlich wegen Verstoßes gegen Geldwäschegesetze verurteilt worden war.
